Een groep vrouwen van de Damas de Blanco hebben zaterdag in Havana in gezelschap van Reina Luisa Tamayo Danger, moeder van de overleden politieke gevangene Orlando Zapata Tamayo een misviering bijgewoond in de Carmelkerk in Havana. Een van de leiders van de oppositie Oswaldo Paya heeft opgeroepen de hongerstakingen te beëindigen om ‘kostbare levens te behouden.’
Bij de misviering waren ook de beide dissidenten Martha Beatriz Roque Cabello en Vladimiro Roca Antúnez aanwezig. De groep werd in de gaten gehouden door een serie politieagenten en leden van de Cubaanse geheime dienst, aldus onafhankelijk journalist Serpa Maceira. Die traden echter niet op tegen de vrouwen
Bij het uitgaan van de kerk, gingen de aanwezigen naar de woning van Laura Pollán, woordvoerder van de Damas de Blanco, moeders,echtgenotes en familieleden van de 75 politieke activisten die in de lente van 2003 werden gevangen genomen.
Ze spraken hun grote zorg uit over de hongerstaking waartoe de journalist Guillermo Fariñas op 24 februari, een dag na de dood van Tamayo, toe had besloten. De vrouwen maken zich ook zorgen over de sterk verslechterde gezondheidssituatie van de politieke gevangene Ariel Sigler Amaya. Ook is gesproken over het plan van enkele oppositionele groeperingen een grafmonument op te richten op de plek op het kerkhof van Banes waar Zapata Tamayo ligt begraven.
Zapata Tamayo stierf op 23 februari na een hongerstaking van 86 dagen. Guillermo Fariñas begon een dag daarna zijn hongerstaking uit protest tegen het verbod van de autoriteiten de begrafenis bij te kunnen wonen; bovendien eiste hij de vrijlating van 26 politieke gevangenen.
Inmiddels zijn de Cubaanse media een perscampagne begonnen tegen de hongerstakende Guillermo Fariñas. Hij wordt beschuldigd van enkele delicten (waaronder geweld tegen een burger) en omschreven als een ‘betaalde medewerkers van de Sección de Intereses de Estados Unidos, de Amerikaanse vertegenwoordiging in Havana.
De schrijver Alberto Núñez Betancourt verbonden aan de Cubaanse partijkrant Granma wijst op de ‘leugenachtige en geprefabriceerde campagne van de westerse media’.
Vrijdag deed de leider van de Movimiento Cristiano Liberación (MCL)/ Christelijke Beweging van Bevrijding, Oswaldo Payá, een oproep aan ‘alle regeringen, instituten en burgers ter wereld om de onmiddellijke invrijheidsstelling van alle vreedzame politieke gevangenen te realiseren en voor een volledig respecten van de mensenrechten in Cuba.’ Paya vroeg ook een einde te maken aan de huidige hongerstakingen.
‘De hongerstaking van de voorvechters van de mensenrechten en gewetensgevangenen zijn een laatste redmiddel waar onze vrienden en broeders naar grijpen, geprovoceerd door misbruik en de onderdrukking van de Cubaanse regering, ‘ zei hij. ‘Wij zijn geen rechters over hen die in hongerstaking zijn, maar zijn hun broeders en compañeros in de strijd,’ voegde hij eraan toe.
‘Maar wij bevorderen de hongerstakingen niet en wij dringen er met klem en vanuit een groot verantwoordelijkheidsgevoel op aan definitief te stoppen met deze stakingen, opdat zij hun gezondheid geen schade zullen toebrengen of hun kostbare levens verliezen en wij steunen. Wij steunen hun zeer gerechtvaardigde eisen die ook de onzen zijn.’
In een tweedelige tv-documentaire (totaal 14 minuten) wordt teruggekeken op de gebeurtenissen in Cuba van de afgelopen weken. Aan het woord komen o.a. de hongerstaker Guillermo Fariñas, de dissidenten Manuel Cuesta en Elizardo Sánchez, de voorzanger van Los Aldaños en de Cubaanse schrijver Padura. Ook zien we beelden van het Cubaanse televisiejournaal.
Deel 1
Deel 2
De Engelstalige editie van Granma publiceerde een transcript van de eerste televisie-uitzending van het Cubaanse journaal (1 maart) over de dood van Tamayo Zapata.