De vice-voorzitter van de Cubaanse sportorganisatie Inder / Instituto Cubano de Deportes Educación Física y Recreación, hecht weinig waardig aan de vlucht van Cubaanse sportlieden naar het buitenland. ‘Het gaat om een minimaal aantal, dat niets voorstelt. Zij vertegenwoordigen absoluut niets,’ aldus Juantorena in een interview met een Spaanse krant.
.
Juantorena: ‘Vorig jaar reisden 5.760 sportlieden naar het buitenland om er te spelen en 50 zijn er gedeserteerd.’ Zelf was Juantorena ooit Olympisch kampioen op de 400 en 800 meter en nu bezocht hij Spanje om samenwerkingscontracten tussen de gemeenteraad van Murcia en die van Havana te hernieuwen.
.

Juantorena (de foto rechts is uit 1976) zei tegenover de pers dat hij in plaats van te spreken over de 50 sportlieden die waren gevlucht, liever sprak over ‘de roof van talenten, de agressie, de vergeefse pogingen het Cubaanse regime te vernietigen.’ De sportlieden, die het eiland hebben ontvlucht of bij internationale sportevenementen achterbleven ‘hebben me verdriet gedaan. Ik voel pijn over hen,’’ zei Juantorena.
.

‘Het zijn zwakke types die vallen voor materiële voordelen. Wij hebben hen opgevoed in liefde voor onze normen, voor de vlag maar zij gaven toe aan het geld. Mij hebben ze het aangeboden maar ik het afgewezen,’ aldus de ex-kampioen.

Hij wees erop dat tijdens de Olympische Spelen in Montreal, ‘toen ik de gouden medailles op de 400 en 800 meter won’, hij ook benaderd werd door een Spaanssprekende persoon die hem ‘een miljoen dollar’ bood. Voor Juantorena was dit geen optie: ‘Ik was daar duidelijk in. En ik heb geen spijt,’ verzekert hij.

Juantorena zegt dat jongeren die zich laten verleiden door zulke sommen geld, behoren tot ‘een onbeduidend aantal.’(…) ‘De gezondheid van mijn land en onze sport is prima, ondanks wat ze zeggen. De kwaliteit van het leven in Cuba is niet te verbeteren.’
.

(…) ‘Er zijn heel veel gelukkige jongeren, die in overvloed leven in ons land. Die waarden hebben en die met ons optrekken,’ zegt hij. Hij zegt ook niet te weten of desondanks, enkelen van de gedeserteerden niet terug zouden willen of spijt hebben gekregen.

‘Ik ken die vijftig die zijn weggegaan en de waarheid is dat het steeds weer een verrassing is als het gebeurt, een onaangename verrassing,’ geeft de functionaris toe. ‘Het zijn gasten die we alles hebben gegeven,’ besluit Juantorena.
.

In eigen land heeft Juantorena (op foto rechts) via de staatsmedia dit verhaal al enkele malen gedaan; de geruchten willen dat hij nauwe vriendschappelijke banden met Fidel Castro heeft. In Cuba zelf hij ook geen last van kritische kanttekeningen of tegenspraak. Op de website Cubaencuentro lezen we echter een boodschap van Anónimo, die constateert dat Juantorena zelf blijkbaar erg tekortgeschoten is in het bijbrengen van ‘de normen’, waar het de opvoeding van zijn eigen zoon betreft. Die is zo’n ‘deserteur’ en woont in het buitenland.
.

EN VERDER:

● heeft het Russische Bolshoi Ballet zaterdag 13 februari een voorstelling gegven in het Karl Marx-theater in de Cubaanse hoofdstad Havana. Het is voor het eerst sinds 1980 dat het vermaarde balletgezelschap optreedt in het communistische land. De voorstelling van het eeuwenoude ballet is onderdeel van de hernieuwde contacten tussen Cuba en Rusland, die bondgenoten waren tijdens de Koude Oorlog totdat de Sovjet-Unie ineenstortte.
.

De Russische minister van Buitenlandse zaken Sergei Lavrov reisde ook af naar Cuba. De afgelopen jaren sloten Rusland en Cuba al een aantal economische en diplomatieke akkoorden. Rusland probeert al langere tijd de politieke en economische banden met Zuid-Amerikaanse landen aan te halen.
.

●  werd, op de dag dat de Cubaanse spoorwegarbeiders de Dag van de Spoorweg vieren, namelijk 29 januari, bekend dat de treinverbinding tussen Morón en Havana wordt opgeheven. De kosten voor een dergelijk ritje bedroegen 20 tot 25 Cubaanse peso’s waardoor de reis voor een gemiddelde Cubaan betaalbaar was. Nu blijft de busverbinding met de Chinese Yutongbus over; een buskaartje kost 90 Cubaanse peso’s en een bus vervoert 45 personen bevatten. De Gaviota-trein vervoerde ruim 100 passagiers.

.
● kunnen zelfstandige kunstenaars voortaan een beroep doen op een pensioen, wanneer ze kunnen bewijzen belasting betaald te hebben. De nieuwe wet wil bevorderen dat arbeiders voortaan hun volledig inkomen aangeven. Voorheen moesten zelfstandige kunstenaars jaarlijks minstens 7% belasting betalen over hun inkomen en kregen daar een deel van terugbetaald. Een pensioen werd tot nu toe niet opgebouwd.

De staatsmedia melden dat musici, schrijvers, film- en televisieartiesten en beeldhouwers een pensioen krijgen dat 60% van het opgegeven salaris betreft. Deze werknemers moeten kunnen aantonen meer dan 30 jaar werkzaam te zijn geweest als zelfstandige en vijf jaar lang belasting te hebben betaald. Cuba telt 2,2  miljoen gepensioneerden en sinds de verhoging van de pensioenen ontvangen zijn 9 ½ dollar per maand.

.

● in Havana dinsdag jl. drie leden van de christelijke groepering Creciendo en Gracia / Groeiend in Genade op straat aangehouden wegens publieke bekeringsactiviteiten. De kerkleden van de zogeheten 666 gemeenschap deelden teksten uit die sterk waren gericht tegen de katholieke en protestants-christelijke groeperingen in Cuba. De kerk Creciendo en Gracia stelt dat de leer van Christus Mens zichtbaar wordt in de voorganger José Luis de Jesús Miranda, afkomstig van Puerto Rico.
.

De groepering zegt 50 gemeenschappen in Cuba te hebben. Ze tatoeren zich met het getal 666 en SSS (Salvo Siempre Salvo). De mannen  heersen als dictators over hun eigen gezin. De Cubaanse Raad van Kerken beschouwt 666 als een sekte. Onafhankelijk journalist Mario Hechevarría Driggs tekent uit de mond van een van de aangehouden gelovigen o.a op dat zij zich er bewust van zijn geen toestemming te hebben voor deze activiteiten op straat maar desondanks door gaan met hun ‘oorlog zonder kazernes’ tegen de gevestigde kerken. Op het politiebureau werd hun foldermateriaal in beslag genomen en kregen zij een waarschuwing.
.

Foto: een volgeling met tatouages van 666 in Bahia Honda
.

● wordt de zoon van een dissidente in Holguín, Bertha Guerrro op zijn school onder druk gezet omdat hij weigert aan politieke meetings deel te nemen. Twee leerkrachten dreigden Juan Pablo Pergrino Guerrero met een verblijf in een opvoedingsgesticht omdat hij weigerde de dagelijkse ode aan ‘Che’ uit te spreken en een bijeenkomst ter zijner ere bij te wonen.
.

● zijn de zitbanken in het Parque Pastor in Santa Clara allemaal verwijderd om diefstal te voorkomen. Onafhankelijk journalist Yoel Espinosa hoorde van de directeur van Gemeentezaken, Humberto Báez dat men maatregelen wil treffen tegen de diefstal van stukken marmer, waar de banken uit bestaan. Het park vlak bij de kerk , behoort tot een van de oudste La Pastoravoorzieningen in de stad. De banken bestaan verder uit koper en hout. Dat was al eerder ontvreemd, evenals de verlichting in het park.
.

Foto: het standbeeld van John Lennon in een park in Havana heeft bewaking
.

● volgens Radio Bemba – de geruchtenstroom op straat – zou de regering Castro overwegen de 20% heffing bij de omwisseling van dollars, vóór 1 april af te schaffen. Ook zouden Cubanen op korte termijn toestemming krijgen om een eigen zaak te beginnen.