De Cubaanse regering moet ‘belangrijke gebaren’ maken op het gebied van de verbetering mensenrechten en de politieke gevangenen om de normalisering van de relaties met de Europese Unie naderbij te brengen.
.
De EU-commissaris voor Ontwikkelingssamenwerking, Karel de De Gucht zei dit na afloop van zin bezoek aan Cuba tegen het persbureau AFP. Voor de normalisering van de politieke relaties is het van groot belang dat de Common Position vervangen wordt door een nieuwe onderhandelingskader, aldus De Gucht. De Common Position van de EU uit 1966, dringt bij het regime in Havana aan op vooruitgang op het gebied van mensenrechten en democratie.

.
De Gucht had zijn Cubaanse collega, minster Bruno Rodríguez van Buitenlandse Zaken er op gewezen dat dergelijke stappen kunnen bijdragen tot unanimiteit in de EU. Die is immers noodzakelijk bij de opheffing van de Common Position. Hij zei niet te willen spreken over voorwaarden vooraf, maar wel over duidelijke gebaren. Voor Havana is de Common Position ‘het belangrijkste obstakel’ bij de normalisering van de relaties tussen de EU en Cuba en het land eist intrekking. Minister Rodriguez zei op 28 oktober dat de EU ‘geen enkele morele autoriteit heeft om modellen te dicteren en advies te geven op het gebied van de democratie.’
.

De Gucht (op de foto met Cabrisas) heeft in gesprekken met Cubaanse autoriteiten o.a. gesproken over mogelijke samenwerking, de afbetaling van de schulden door het eiland aan Europese bedrijven en voortzetting van de bilaterale dialoog. Dinsdag sprak hij met de vicevoorzitter van de Raad van Ministers, Ricardo Cabrisas, die hem verzekerde dat Cuba zijn schulden zou betalen ondanks de achterstanden die door de economische wereldproblematiek zijn ontstaan. 

Bronnen bij de EU spreken over mogelijke hulpprojecten ter waarde van 37 miljoen voor de periode 2009 en 2011. De Europese Unie is de belangrijkste investeerder voor Cuba en een van de belangrijkste handelspartners.

Maandag zei de Cubaanse minister van Buitenlandse Handel en Investering, Rodrigo Malmierca dat zijn land de rekeningen van honderden buitenlandse investeerder had bevroren. Het is de eerste keer dat Cubaanse overheidsfunctionaris de bevriezing publiekelijk toegaf. Hij zei echter niet om wat voor bedragen het ging maar zakenlieden in Cuba spreken over de bevriezing van een miljard dollar.