● heeft de Argentijnse Nobelprijswinnaar Adolfo Pérez Esquivel, steun betuigd met het initiatief van de Campagne ter Verdediging van de Menselijkheid . Deze petitie is een antwoord op de wereldwijde protesten tegen de schendingen van de mensenrechten in Cuba en de dood van hongerstaker Orlando Zapata met het motto Yo acuso el gobierno Cubano / Ik beschuldig de Cubaanse regering .
Esquivel ageert tegen deze campagne ‘die in lijn is met de belangen van bepaalde politieke interesses’ terwijl ‘men zwijgt over Cuba’s solidariteit met volkeren in nood, inclusief het volk in Haïti.’
● hebben Cubaanse dissidenten de regering opgeroepen een referendum te houden over de vrijlating van politieke gevangenen. Hun verzoek staat in een brief aan president Ral Castro. De volksraadpleging zou volgens de dissidenten gehouden kunnen worden samen met de gemeentelijke verkiezingen, op 25 april. De 48-jarige dissident Guillermo Fariñas zegt te stoppen met zijn hongerstaking als er een referendum komt. De journalist heeft al 44 dagen niet gegeten en ligt in een ziekenhuis aan het infuus. Hij wil met zijn actie de vrijlating afdwingen van 26 politieke gevangenen in Cuba.
De kans dat er daadwerkelijk een referendum wordt gehouden lijkt overigens nihil. Castro heeft herhaaldelijk gezegd niet te zullen wijken voor chantage. Hij zei ook dat als Fariñas overlijdt, de dissident zelf verantwoordelijk is voor zijn overlijden. Eerder dit jaar overleed de dissident Orlando Zapata Tamayo na een hongerstaking van 85 dagen.
● is Anatoly F. Dobrynin, de Sovjetambassadeur in Washington tussen 1962 en 1986, vrijdag overleden. Dat heeft het Kremlin meegedeeld. Dobrynin wordt beschouwd als de architect achter de oplossing van de Cuba-rakettencrisis in 1962. Hij zorgde ook meerdere keren voor een détente tussen beide grootmachten ten tijde van de Koude Oorlog.
De Cubacrisis leidde tot een hoogoplopend conflict tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie in oktober 1962, waarbij een atoomoorlog op het nippertje kon worden vermeden. De oorzaak van de crisis was de plaatsing van kernraketten in Cuba die gericht waren op de VS.
● heeft de Amerikaanse ambassadeur in Spanje, Alan D. Solomont, gezegd dat het ‘een schande zou zijn’ als democratische landen als de VS of Spanje de rol van dissidenten in Cuba niet zouden steunen en zouden nalaten de ‘Cubaanse autoriteiten duidelijk te maken, van welk groot belang het respect voor de mensenrechten is.’ Solomont benadrukte geen enkel bewijs gezien te hebben dat de Cubaanse regering zijn politiek versoepelt.’
Hoewel hij zei geen helder beeld te hebben van de interne situatie in Cuba, zei Solomont ‘zeker te zijn dat er een strijd plaatsvindt tussen zij die voor de harde hand opteren en hen die daarbij ook nog eens een harde vuist willen gebruiken.’ (…) ‘Hoe dan ook, aldus Solomont, ‘zal de toekomst uiteindelijk beslist worden door de Cubanen zelf.’ (…) ‘Wat landen als de VS en Spanje kunnen doen is steun geven aan die waarden die wij belangrijk vinden.’
Foto boven: Bij een actie in Barcelona wordt een foto van Orlando Zapata op de voorgevel van het Cubaanse consulaat geprojecteerd
● zal het Ministerie van Suikerzaken in de komende maanden worden ontmanteld en vervangen worden door een staatsonderneming. Het persbureau Reuters schrijft dat de Cubaanse overheid een nieuwe poging wil doen om de sector van de suikerindustrie te versterken. Bronnen in de suikersector zeggen dat op korte termijn het bedrijf zal zijn opgericht, nog meer ingenios of suikerondernemingen gesloten zullen worden, de suikerplantages worden gereorganiseerd en buitenlandse investeringen in deze sector zullen worden toegestaan.
De plannen vormen het laatste hoofdstuk in de dramatische neergang van de industrie in Cuba waar de suiker jarenlang de basis van de economie vormde en nu maar in 5% van de deviezen voorziet. Cuba was met 8 miljoen ton jarenlang de belangrijkste suikerproducent ter wereld maar de crisis in de jaren negentig, toen de Sovjet Unie uiteenviel, zorgde voor een snelle achteruitgang.
In 1992 werd nog maar 1,2 miljoen ton suiker geproduceerd. De staatssectoren bleken ook dit jaar niet in staat adequaat te reageren op een verhoging van de wereldmarktprijs van suiker, veroorzaakt door de grote vraag naar ethanol. Dit jaar zal de suikerproductie naar verwacht de laagste zijn van de afgelopen eeuw.
De gemiddelde opbrengst per ha bedraagt nu 3 ton en Cuba streeft naar een productie van 6 ton; de internationale norm is echter 8 ton. De nieuwe suikeronderneming zou zelfstandiger moeten gaan opereren en wordt daarbij wel vergeleken met twee andere staatsbedrijven, die werken met buitenlands kaptiaal namelijk Cubaníquel en Cubapetróleo.
● blijft de treinverbinding Morón(zie foto) naar Havana voor Cubaanse reizigers buiten gebruik, vanwege een tekort aan onderdelen en voertuigen. De bewoners van Morón moeten nu via Ciego de Avila reizen en daar proberen een kaartje te bemachtigen voor de trein naar Havana.
Onafhankelijk journalist Tico Morales noemt de situatie bizar, rekening houdend met het feit dat de nationale reparatieafdeling van de Cubaanse spoorwegen in Morón is gevestigd. Maar de comfortabele trein nummer 2305 rijdt nog geregeld tussen Morón en de hoofdstad. Cubanen hebben geen toegang tot deze trein; alleen buitenlanders kunnen van deze lijn gebruik maken.